我家小孩儿还不到5岁的时候，非常痴迷于《西游记》的故事。有一天，我问他，你长大了想干什么，他想了想，郑重其事地告诉我，他想当神仙。

这让我想到了曾经看过的一个研究：关于儿童发展，已有研究倾向于把幻想和现实的内容分为事件和人物。并且，研究还表明，5-6 岁的儿童可以准确地区分幻想和现实事件；7-8岁的儿童可以准确地区分幻想和现实人物。

4岁儿童分清幻想和现实事件的能力比较弱，但是到了5-6 岁的时候，大部分的孩子区分幻想和现实事件的能力就和成人没什么差别了，也就是说，他们知道“人不会飞”。

但是，5-6 岁的儿童还是会相信幻想人物，比如圣诞老人的存在，到了7-8 岁的时候，他们区分幻想和现实人物的能力就和成人没什么差别了。

孩子通过对客观世界的观察、物理原则的理解，慢慢区分开幻想和现实，这是一个成长的过程。因为比如“人会飞”这样的幻想事件往往违背物理原则，所以，孩子到了五六岁的时候，就能将他们和现实区分出来了。

但是，圣诞老人、牙仙子之类的幻想人物，会给孩子很多积极的情感回应，所以8岁以下的孩子，更倾向于相信他们的存在。

2019年，美国一家叫做House Method的机构曾经对4500个家庭做过一项针对圣诞老人的调查，发现孩子们不再相信圣诞老人存在的平均年龄为8.4岁，在7岁到10岁之间，孩子们会对圣诞老人是否存在产生疑问。

根据这些发展特征，心理学家普遍倾向于建议，给孩子在日常活动中渗透幻想和现实的区别。因为，无法区分幻想和现实的孩子存在安全隐患（模仿幻想人物的行为）以及一些生活烦恼。

比如，以色列特拉维夫大学的心理学家们就发现，孩子区分事实和虚构的能力，对克服夜间恐惧有巨大的影响。与同龄人相比，更害怕夜间黑暗的学龄前儿童，区分现实和幻想的能力就比较差。

对孩子来说，幻想可以激发想象力，他们也可以在幻想人物的身上找到情感寄托。那么，这就带来了文章开头提到的问题，让孩子学会区分现实和幻想，会破坏想象力吗？

其实，幻想并不能和想象力划等号。想象既包括幻想，也包括基于事实的想象。幻想意味着完全脱离现实。但是，想象可以和现实之间有直接联系。一个研究过物理原理的人，可以去想象一些现实不存在的新东西，然后，利用所掌握的知识，在现实中创造出那个东西。

我们应该根据孩子的发展规律和对科学的理解能力，引导孩子对现实和幻想进行区分。注意帮助孩子提升认知能力，以及了解认知过程的能力，而不是以保护想象力的名义刻意地给孩子制造混乱。这样，对孩子的想象力发展才有更大的益处，才能成就更有价值的想象力。

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