实用新型专利属于中国专利之一，但不属于发明专利。中国有三项专利，即发明专利、实用新型专利和外观专利。发明专利是指经审查授予的专利。实用新型专利是指经审查授予的实用新型专利。发明和实用新型在保护目标（对象）上有交叉区域。也就是说，你可以认为实用新型专利保护的对象包括在发明专利的保护对象中。以下是发明专利和实用新型专利的详细保护对象，以便您理解。

首先，发明是指对产品、方法或其改进提出的新技术方案。发明必须是一种技术规范，而不是对自然规律的发现和总结。发明一般分为两类，一类是方法发明，另一类是商品发明。方法发明是指处理特定技术问题所采用的手段和步骤。一般包括制造方法和操作方法，前者如商品制造工艺、加工方法等，后者如测试方法、商品使用方法等。商品发明是关于新产品或新材料的发明。产品和材料都是大自然不存在的，是人们用自然法则创造的。

实用新型是指适合产品形状、结构或结合的新技术方案。实用新型专利只保护产品而不保护方法。简单地说，它是工业生产的各种形状和结构物体。

从以上解释中，我们知道实用新型包括发明，属于发明商品发明。但是，对于一些没有固定结构或材料保护的产品，虽然也是商品发明，但不能用实用新型来保护。实用新型和发明还有其他区别。也就是说，在审查制度中，实用新型只有经过初步审查才能授予专利。同样是商品发明，发明申请专利必须经过实际审查才能授权。而在判断创造力时，发明专利的审查标准远高于实用新型。也就是说，发明需要具备“显著的实质性特征和显著的进步”实用新型只要有，“实质性特征和进步”就行了。

鉴于审查制度的差异，实用新型专利和发明专利的稳定性和保护周期也有所不同。在专利侵权纠纷中，发明专利可以直接作为判断是否侵犯专利权的证据，而实用新型需要出具专利评估报告，并必须有积极的评估报告。相应的发明专利保护周期为20年，而实用新型只保护10年。

实用新型专利没有实际审查阶段，周期比较短，从申请到授权一般需要7-14个月的时间，保护年限是从申请日起十年为保护期；发明专利从申请到授权一般需要2到3年的时间，保护年限是从申请日起二十年为保护期。实用新型专利一旦拿到授权，就获得保护;而发明专利的申请也在同时进行，如果发明专利能够授权，那么就可以放弃实用新型;如果发明专利没有授权，那么就继续获实用新型保护。

因此，我们应该考虑一个产品结构改进的技术规范是申请发明专利好还是实用新型更合适。