专利是一种无形的财产权。

申请人在特定时间将技术内容交换为垄断。在垄断时代之后，专利成为人类的共同知识财富和自由使用。 外观专利的保护期为自申请之日起15年；实用新型专利的保护期为自申请之日起10年； 发明专利的保护期为自申请之日起20年。

专利制度是市场经济条件下保护发明创造知识产权的法律制度。它旨在保护技术可以享有排他性和排他性权利。权利人以外的任何主体只有通过专利权人的授权和许可才能获得专利使用权。

专利的字面意思是排他性权利和利益。

从知识产权的角度来看，专利主要有以下两层含义：
第一，专利权的缩写。国家依照专利法的规定，授予发明人或者其权利继承人在一定期限内对其发明创造成果的独占、使用、处分和受益的权利。这里强调的是排他性权利；

第二类是指受专利法保护的发明创造，即专利技术，是国家承认并在披露的基础上受法律保护的专有技术。在中国，专利分为三类：发明、实用新型和外观设计。

值得注意的是，专利根据持有人的所有权分为有效专利和无效专利，而公众提及的专利通常是有效专利，即专利申请授权后处于法律保护期内的专利，专利权人需要按要求支付年费。