雇佣16岁员工的合法性

在中国，雇佣16岁员工的合法性取决于具体情况。根据《中华人民共和国劳动法》第十五条的规定，禁止用人单位招用未满十六周岁的未成年人。这意味着，如果用人单位招聘的是年满16周岁的员工，这是合法的。然而，如果用人单位招聘的是未满16周岁的未成年人，这将被视为违法行为。

法律后果

如果用人单位非法雇佣了未满16周岁的未成年人，将会面临一系列的法律后果。根据相关规定，劳动保障行政部门将责令用人单位改正，并处以罚款。如果用人单位未能及时纠正非法雇佣童工的行为，未能将童工交付给其法定代理人即父母或其他合法监护人手中，则该用人单位将面临更为严重的惩罚措施，包括每雇佣一名童工每月罚款一万元，且可能被吊销营业执照。此外，如果涉及使用童工构成犯罪行为的，应当依照法律规定追究其相应的刑事责任。

特殊情况

需要注意的是，文艺、体育和特种工艺单位在招用未满十六周岁的未成年人时，必须依照国家有关规定，履行审批手续，并保障其接受义务教育的权利。这意味着，在这些特殊情况下，即使未成年人未满16周岁，也可能被合法雇佣，但这需要满足特定的条件和程序。

结论

综上所述，雇佣16岁员工是否违法取决于该员工的实际年龄。如果员工已满16周岁，雇佣是合法的。如果员工未满16周岁，雇佣则属于违法行为，用人单位将面临法律的制裁和罚款。因此，用人单位在招聘员工时应当严格审查劳动者的年龄，确保遵守相关法律法规。