冰毒，即甲基苯丙胺，因其原料外观为纯白结晶体，晶莹剔透，故被吸毒、贩毒者称为“冰”。甲基苯丙胺是在麻黄素化学结构基础上改造而来，故又有去氧麻黄素之称。由于它的毒性剧烈，称之为“冰毒”。 冰毒是一种兴奋剂，该药小剂量时有短暂的兴奋抗疲劳作用。一般中小剂量者，可以提高人的心境，有能力增加、觉醒程度提高的感觉，表现出精神振奋、清醒、机敏、话多、兴致勃勃、思维活跃、情绪高涨、注意力集中、工作能力（特别是技巧性工作能力）提高，而且长时间工作或学习无疲劳感、无饥饿感。一些偶尔的滥用者，如长途行车司机服用以免困倦，学生夜战应付考试，运动员用以增强耐力和速度，演员用以增加精力和提高表演艺术等，他们都属于非经常使用者。

   是否是“冰”的成瘾者，要以每天是否强迫性服用大量毒品为待征。这些人已对毒品产生了较强的依赖性，毒品已成为他们生活的必需品。这种口服滥用方式的危险之一是导致有害的“兴奋剂--安眠药”，即“兴奋--抑制”滥用循环。每天使用“冰”以保持兴奋，否则他们难以度过；夜时必须用安眠药镇静他们高度兴奋的神经，弥补“冰”作用后期的不快效应，否则亦难过。次日又开始这种恶性循环，如此反复，不能自拔。这种恶性循环极易导致过量中毒。

   滥用“冰”者，采用静脉注射的目的是为了捕捉和感受一种短暂即逝的强烈快感或兴奋，这种体验对滥用者的求药行为起着正性强化作用。快感过后，即出现抑郁、疲劳和激怒等痛苦，这种痛苦与再次寻味“快感”的强烈欲望相交织，导致滥用“冰”者强迫自己继续求药。久之，极易导致精神病状态，表现为活动过度，情感冲动，野蛮，妄想，偏执狂，幻觉甚至有杀人倾向。此种状态过后，出现一种极度衰竭和抑郁状态，有的因严重抑郁而自杀者。

   “冰”长期滥用后突然停止使用，患者会出现高度疲劳、精神抑郁、饥饿感，以及强烈的求药行为。

   过量的使用冰毒可导致急性中毒。严重者出现精神混乱、性欲亢进、焦虑、烦躁、幻觉状态。长期滥用可造成慢性中毒、体重下降、消瘦、溃疡、脓肿、指甲脆化和夜间磨牙。静脉注射方式滥用者可引起各种感染合并症；包括肝炎、细菌性心内膜炎、败血症和艾滋病等。

   高剂量或重复使用“冰”可产生中毒性精神病，出现被害妄想、幻觉，幻视，也可能出现听幻觉和触幻觉。现代医学称之为苯丙胺精神病。毒品的耐受性随长期使用而增加，对于未产生耐受的人，使用苯丙胺３０毫克便会引起中毒。