在欧美影视作品中，经常出现这样的镜头：警察在历经千辛抓住嫌疑人后，会十分严肃而不厌其烦地背诵一段话——
“你有权保持沉默，否则你所说的一切，都可能作为指控你的不利证据——”。这就是法律界称为米兰达规则，或者说米兰达忠告。
规则的来源，首先要归功于1791年生效的美国宪法修正案“权利法案”共十条。其中第五条宪法修正案有规定：“不得在任何刑事案件中被迫自证其罪”。
直接产生该规则的是一个普通刑事案件。简要案情是这样：1963年，一个23岁的无业青年恩纳斯托·米兰达，因涉嫌强奸和绑架妇女在亚利桑那州被捕，警官随即对他进行了审问。在审讯前，警官没有告诉米兰达有权保持沉默，有权不自认其罪。米兰达文化不高，与当时社会上许多公民一样，并不知道美国宪法第五条修正案将会影响他的命运。经过连续两小时的审讯，包括车轮战等许多不规范做法，迫使米兰达承认了罪行，并在供词上签了字。
后来在法庭上，检察官向陪审团出示了米兰达的供词，作为指控他犯罪的重要证据。米兰达的律师则坚持认为，根据宪法，米兰达供词是无效的。最后，陪审团判决米兰达有罪，法官判米兰达20年徒刑。
此案后来上诉到美国最高法院，而最高法院最终推翻了地方法院的判决，理由是警官在审讯前，没有预先告诉米兰达应享有的宪法权力。最高法院在裁决中向警方重申了审讯嫌犯的规则：
第一，预先告诉嫌犯有权保持沉默。
第二，预先告诉嫌犯，他们的供词可能用来起诉和审判他们自己。
第三，嫌犯有权请律师在受审时到场。
第四，如果嫌犯请不起律师，法庭将免费为他指定一位律师。这些规定后来被称为米兰达规则。
记住，就是这个发生在1966年美国最高法院作出的历史性的裁决，已经被公认为美国上世纪最重要的刑事裁决之一。之后对于控方违反该规则而获得的自白被认为是不可接受的，这是美国宪法第五修正案“不得在任何刑事案件中被迫自证其罪”的延伸适用。
