在讲民法课时，我经常讲山东的一个判例，很多同学听过。
张三（原告）起诉李四（被告），说李四曾借自己420元，已经偿还20元，还有400元未归还。李四在法庭上拿出一张纸条，念道：“还（音环）欠款400元。我现在只欠20元。”纸条署名张三。张三说：“我写的是‘还（音亥）欠款400元’，李四只偿还20元。”这张条没有标题，即没有说明是收条还是欠条。我经常请听课的同学在一分钟内判断是收条还是欠条。
1.张三是债权人，李四是债务人。双方都承认有还款的事实，只是还多还少有争议。债务人向债权人清偿，“还”（音环）是对清偿的描述。
债权人写的条由债务人持有，只能是收条（受领清偿的书证）。在债务人对债权人有偿还行为时，债权人不可能写欠条并由债务人持有（违反了行为习惯）。你欠我多少钱，我写条有证明力吗？
应当认定李四向张三偿还了400元，尚欠20元。
2.债务人写的条由债权人持有是欠条。例如A向B借款1000元，偿还了200元，A在给B的一张纸条上写到：“还欠款800元。”这里的“还”，是“还”（亥）。请注意，这张条是欠条，它没有表述清偿行为。换句话说，债权人持有的书证表述的是尚未清偿的债务。发生争议时，持条人是原告（上例持条人李四是被告）。
3.在实务中，为避免争议，书证最好有个标题，注明“收条”、“欠条”等。有人喜欢使用“借据”这个词。是出借还是借入？不太清楚。
4.注意给付方向、注意书据持有人的“身份”，对理论研究及迅速解决实务问题都有一定的意义。
例如，《买卖合同解释》第1条第1款规定：“当事人之间没有书面合同，一方以送货单、收货单、结算单、发票等主张存在买卖合同关系的，人民法院应当结合当事人之间的交易方式、交易习惯以及其他相关证据，对买卖合同是否成立作出认定。”
条文中的“送货单”和“收货单”，一个是“送”，一个是“收”，在文义上是相反的。在买受人签署、出卖人持有的场合，它们都是交货凭证，是债务人履行债务的凭证。
