代为继承又称间接继承，是指被继承人的子女先于被继承人死亡或宣告死亡时，应由被继承人子女继承的遗产份额，由其直系晚辈血亲代位继承的法律制度。

　　代位继承的法律特征如下：

1、代位继承必须是被继承人的子女先于被继承人死亡或宣告死亡。如果被继承人的子女没有死亡或后于被继承人死亡的，不发生代位继承。

2、被代位继承人必须是被继承人的子女。在我国，被继承人的非婚生子女、养子女和有抚养关系的继子女也包括在内。被继承人的配偶、父母、兄弟姐妹都不适用于该范围。

3、代位继承人必须是被继承人子女的直系晚辈血亲，并且不受辈分限制。

4、代位继承人只能继承被代位人应得的遗产份额。

5、被代位继承人必须具有继承权。

6、代位继承只适用法定继承，是对法定继承的补充。遗嘱继承不适用代位继承。遗嘱继承人先于遗嘱人死亡的，遗嘱所指定给予该遗嘱继承人的遗产，按法定继承办理。