非法吸收公众存款，是指公民和其他组织未经批准从事金融业务，像金融机构那样，用所吸收的资金去放贷，去做资本和货币经营。能够用吸收的资金进行资本和货币经营，正是金融业区别于其他行业的所在。
集资诈骗是指以非法占有为目的，用诈骗方法集资。
民间借贷，则是公民及其他组织出于生产、生活的需要在国家允许的利率范围内向他人借贷。
比如，一个人用自己的钱去借贷给自己的朋友（当然是还本付利了），只要不超过银行同期贷款利率的4倍，法律一般都是予以保护的；如果他借别人的钱（当然也可以付别人利息），再以高利息转借给其他人，那么，他就有非法吸收存款的嫌疑了。再者，他以高利为诱饵，向其他人借钱不还，那么他就是集资诈骗了。
