死缓与缓刑都有 “缓期执行”的含义，但是，从性质上看，死缓与缓刑是两种不同的刑罚制度，它们的不同之处主要表现在：

1、适用的对象不同

死缓适用的对象是罪行严重，论罪应当判处死刑，但又不是必须立即执行的犯罪人；缓刑适用的对象是被判处三年以下有期徒刑或者拘役，根据犯罪情节和悔罪表现，适用缓刑确实不致再危害社会的犯罪入，但对累犯不能适用缓刑。

2、考验的期限不同

对死缓犯的考验期限，按照刑法的规定是二年；对缓刑犯的考验期限，则因原判刑罚的不同而不同。原判刑罚为有期徒刑的，缓刑考验期限为原判刑期以上五年以下，但是不能少于一年，原判刑罚为拘役的，缓刑考验期限为原判刑期以上一年以下，但是不能少于二个月。

3、法律的后果不同

被判处死缓的犯罪人，根据其在二年考验期限内的表现，或者减为无期徒刑或有期徒刑，或者执行死刑；被宣告缓刑的犯罪人，根据其在缓刑考验期限内的表现或原判刑罚不再执行，或撤销缓刑，数罪并罚。

4、执行原判刑罚的条件不同

死缓与缓刑都存在着执行原判刑罚的可能性，但死缓犯执行原判刑罚的条件是其在死刑缓期执行期间故意犯罪；缓刑犯执行原判刑罚的条件则是犯罪人在缓刑考验期限内又犯新罪、发现判决宣告以前没有判决的罪或者违反法律、行政法规或国务院公安部门关于缓刑的监督管理规定。

5、考验的场所不同

被判处死缓的犯罪入必须送往监狱，在严密的警戒和严格监管的条件下，强迫他们接受教育改造和劳动改造，以观后效；被宣告缓刑的犯罪人则是不予关押，由公安机关交所在单位或者基层组织予以考察，在社会上进行改造。

由此可见，死缓与缓刑在性质上是截然不同的，就死缓的实质而言，它实际上是运用“缓期执行”这种特殊的法律形式，来严格限制死刑的适用，使死刑立即执行的适用减少到最低限度。