有期徒刑，是剥夺犯罪分子一定期限的人身自由，实行强制劳动改造的刑罚方法。

刑法第45条规定，有期徒刑的期限为6个月以上15年以下。也就是说，在一般情况下，对犯罪分子所犯的一个罪一次判处的有期徒刑最高不能超过15年，最低不能低于6个月。但是，有两种情况例外:第一，根据刑法第50条的规定，《刑法修正案(八)》第4条的规定，判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果确有重大立功表现，2年期满以后可减为25年有期徒刑。第二，根据刑法第69条的规定，《刑法修正案(八)》第10条的规定，数罪并罚时有期徒刑总和刑期不满35年的，最高不超过20年;总和刑期在35年以上的，最高不能超过25年。

有期徒刑的刑期，刑法规定从判处执行之日起计算;判决执行以前先行羁押的，羁押1日折抵刑期1日。所谓"判决执行之日"，是指人民法院签发执行通知书之日。由于"先行羁押"也是剥夺人身自由，因而在计算有期徒刑的刑期时，应当予以折抵。如果被告人只是取保候审，并未剥夺人身自由，不能算做羁押。在实践中，有些罪犯在判决前曾经屡次被拘留又屡次逃跑，并继续犯罪，最后逮捕判刑的，能够折抵刑期的只是最后一次被羁押的时间，在此之前多次羁押的时间，均不能折抵刑期。