自明本志序
余以微末,长于寒门。内无盈室之银,外无秉政之亲,稼穑艰难,多有感受。遂立丈夫之志,欲求功名,以慰平生。行年六岁,即入学堂,虽无焚膏继晷、囊萤映雪,却也不避寒暑、破卷近千,奈何生性驽钝,愚鲁难开,无所大成;少年之志,终成泡影。
及至弱冠,情窦初开。安身无处、衣食无着;风花雪月、卿卿我我,多在梦中;虽清新俊逸、仪表堂堂,仍茕茕孑立,形影相吊。幸赖苏氏不弃鄙微,嫁余于草舍之中,助余于陋室之内,沐风栉雨、相濡以沫,遂许相伴以终生。
即已成家,亟待立业。然无察举之道,亦无商贾之资,百业在前,欲置其中何其难哉!临渊羡鱼,退而结网;唯手不释卷,青灯相伴,屈身以待时至。蒙天眷顾,得选一职,遂黎明即起、夤夜方归,披肝沥胆、不舍昼夜,虽略有小成,仍战战兢兢,如履薄冰,恐稍有所失,无所去也。后值法治,欲取法资以除忧惧于心,护正义以补未成之愿,慨然赴考,再蒙不弃,又得幸临。
岁将不惑,余愿已足。即非出于朱紫卿相之门,亦非生于巨贾豪商之家,以微末之身,凭浅才、历磨难,而得居有厅室、行有车驾,儿女在怀、室有盈余。当感上天怜爱之恩,摒嗔痴,弃贪欲,足所得,方得安静。试问芸芸苍生,莫不是耶?
(戊戌腊月二十三)