一、主要范围

　　破产宣告前成立的无财产担保的债权；虽有财产担保但放弃优先受偿权的债权；虽有财产担保，但担保物的价款低于债权额，其未能受偿的债权等。例如，甲企业在破产前向乙企业借款10万，那么乙企业对甲企业有10万元债权，当甲企业经过破产后剩余资产，且有担保方放弃这部分资产，或者这部分资产不足担保方的担保额，这部分资产就是乙企业主张的破产债权。

　　各国破产法中均规定有抵消权制度。基本含义为：在破产案件受理时，破产债权人对破产人同时负有债务的，不论其债权同所负债务种类是否相同，也不论其债权是否已经到清偿期，破产债权人均有权不依破产程序以自己所享有的破产债权与所负债务进行抵消。

　　二、基本特征

　　破产债权基于破产程序开始前的原因成立。破产债权是具有财产给付内容的无财产担保的不享受优先受偿的请求权。破产债权必须依法申报和确认，并通过破产清算程序按比例受偿。

　　三、构成要件

　　1、破产债权是破产宣告前成立的债权。为在破产宣告后恰当公平的满足债权人的债权要求，必须在时间上确定某基准点，以此作为确定债权存在与否的临界线，并对破产债权的数目加以统计。

　　同时，在破产程序终结前，清算组还将代表企业进行必要的民事流转活动，其活动效果直接归于破产企业，如果不在时间上给予限定，破产债权会不断出现和堆积，破产程序将难以终结。

　　当然，破产债权应当在在破产宣告前成立，仅是一项一般性原则，为维系社会公平，法律也特别明文规定，某些在破产宣告后发生的债权也属于破产财产。

　　2、破产债权是不享有优先受偿权的债权。有担保的债权具有排他性的强制实现效力，应当先于无担保的债权接受清偿。《破产法》第30条所指的“财产担保”为物的担保，包括抵押、质押、定金和留置，凡设定物的担保的债权，享有对担保物的优先受偿权，故不属于破产债权之列，但债权人放弃优先受偿权的除外。

　　3、破产债权是可以强制执行的债权。并非所有的债权都可以依强制程序而获得满足，有些债权，特别是涉及人身性质的债权大多不得强制履行。即使就财产债权而言，目的和内容不合法的债权、已届诉讼时效的债权都属于不得强制履行的债权。不得强制履行的债权已丧失了受国家强制保护的可能性，因而也不能通过破产程序而获得清偿，所以属于这种类型的债权不在破产债权之列。