宣告死亡是指自然人离开自己的住所，下落不明达到法定期限，人民法院经利害关系人的申请，依法宣告失踪人死亡的法律制度。
一、《民法通则》第二十三条规定了宣告死亡的条件：
公民下落不明须达到法律规定的期限
(1)下落不明满四年的。
(2)因意外事故下落不明，从事故产生之日起满二年的。战争期间下落不明的，下落不明的时间从战争终结之日起计算，满四年的。
只有利害关系人提出宣告死亡申请的，人民法院才能依法作出死亡宣告。
宣告失踪人死亡，必须由利害关系人向失踪人的住所地或最后居住地的基层人民法院提出宣告死亡的申请。人民法院应当发出寻找失踪人的公告，公告期间为1年。寻找失踪人公告期限届满仍无失踪人生存消息的，便可作出死亡宣告判决之日期为失踪人死亡的时间。
二、根据中国民法通则第33条的规定，宣告死亡须具备下列条件：
1、自然人下落不明须达到法定期限。
下落不明是指自然人离开最后居住地没有音讯的状况。按我国民法通则的规定，在一般情况下，自然人下落不明满四年，或者因意外事故，从事故发生之日起满两年的，即达到了规定的宣告死亡的期限。
2、宣告死亡的申请须由利害关系人提出。
宣告失踪人死亡，必须由与失踪人有利害关系的人提出申请。没有利害关系人的申请，人民法院不得对失踪人做出死亡宣告。申请宣告死亡的利害关系人的范围和顺序是：(1)配偶；(2)父母、子女；(3)兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女；(4)其他有民事权利义务关系的人。
3、死亡宣告须由人民法院做出。
宣告死亡必须由人民法院做出，才能具有法律效力，任何单位和个人都无权宣告公民死亡
