根据刑事诉讼法规定，适用相对不起诉应当同时具备两个条件：犯罪情节轻微和依照刑法规定不需要判处刑罚或者免除刑罚。而我国刑法第37条规定：“对于犯罪情节轻微不需要判处刑罚的，可以免予刑事处罚。”据此，相对不起诉可以分为以下三种类型：
犯罪情节轻微，具有刑法总则规定免除处罚情节。如，刑法第20条第2款规定，正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚；刑法第21条第2款规定，紧急避险超过必要限度造成不应有损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚；刑法第22条第2款规定，对于预备犯，可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚；刑法第24条第2款规定，对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚；刑法第27条第2款规定，对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚；刑法第28条规定，对于被胁迫参加犯罪的，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或者免除处罚；刑法第67条第1款规定，对于自首的犯罪分子，犯罪较轻的，可以免除处罚；刑法第68条规定，有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。
犯罪情节轻微，具有刑法分则或司法解释规定免除处罚的情节。如，刑法第383条第3款规定对犯贪污罪的，在提起公诉前如实供述自己罪行、真诚悔罪、积极退赃，避免、减少损害结果的发生，有第1项规定情形的，可以从轻、减轻或者免除处罚；刑法第390条规定，行贿人在被追诉前主动交代行贿行为，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，对侦破重大案件起关键作用的，或者有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚；“两高”《关于办理寻衅滋事刑事案件适用法律若干问题的解释》第8条规定，行为人认罪、悔罪，积极赔偿被害人损失或者取得被害人谅解的，可以从轻处罚；犯罪情节轻微的，可以不起诉或者免予刑事处罚。
虽然没有法定免除处罚情节，但检察机关综合案件事实情节和犯罪嫌疑人表现，认为犯罪情节轻微，不需要判处刑罚的，检察机关经过对案件事实审查，根据犯罪手段、危害后果、犯罪动机等，认为犯罪嫌疑人主观恶性较小、社会危害和社会危险性不大，属于犯罪情节轻微不需要判处刑罚的，可以作出不起诉决定。
相对不起诉制度作为我国刑事诉讼中体现宽严相济、有利于节省司法资源的一项重要制度，为有效分流案件、提升办案质量发挥了重要作用。
