专利法律状态查询是了解一个专利目前稳定与否的有效途径,而如何正确理解国家知识产权局审查信息公示系统所显示的专利法律状态却成为了阻碍被投诉商家亦或是被侵权警告人的一个难题,笔者通过完整的列举专利实务中可能存在的法律状态,并根据相应的法律状态陈述其背后所存在的含义,以期电商平台用户能够正确了解该专利的情况,从而正确制定后续申诉或者抗辩的策略。
一、有权
1、专利权维持
专利权维持状态意味着涉案专利目前合法有效,此时商家后续需要考虑的问题就是自己被控侵权产品或者被投诉产品(下称“涉案产品”)是否确实构成侵权,或者以涉案专利申请日期为基点判断能否通过其他法定抗辩理由维护自身合法权益,例如在先使用、涉案专利构成现有技术等。另外,商家也需要注意投诉人或者侵权人是否是真实的权利人。
2、专利权维持但部分有效
专利部分有效状态与专利权维持状态在后续处理过程中大同小异。但需要注意的是:专利权部分有效意味着涉案专利中部分技术内容不符合专利法相关条款的规定,因此商家在比对自己涉案产品是否构成侵权的过程中,需要将无效部分排除,从而准确掌握涉案专利实际的技术方案,更加有效的与涉案产品进行比对。
二、审查过程中
1、专利权处于实质审查状态
我国目前只有发明类型的专利需要进行实质性审查,因此该种法律状态属于发明类型的专利所独有。此种法律状态下,需要商家注意的是,由于专利处于审查阶段,最终是否授权无法确定,即对方并未实际取得专利权利。即使该专利申请最终获得授权,其最终授权文本的内容与申请文本的内容也无法保证完全一致。因此在此种法律状态下,笔者建议商家密切关注专利权的后期动向,以便能够及时制定相应的维权方案。
2、专利权公开等待实质审查
专利公开待实审与专利权处于实质审查状态的区别在于发明专利是否已经实际进入实质审查阶段。在此状态下,商家也能够查阅专利申请文本,能够初步了解发明专利的技术方案,但是与前述内容相似,由于专利最终是否能够获得授权并未可知,且发明专利的审查周期较长,商家现阶段只需要关注专利权的后期动向,根据实际情况制定相应的维权方案。
三、无权
1、未缴年费终止失效
涉案专利未缴年费终止失效意味着专利权已经无效,任何人在此之后都能够使用该专利记载的技术方案。需要注意的是,专利无效与专利失效有所不同,专利无效是自始无效,而专利失效并非自始无效,在涉案专利申请日至终止失效这段时间内专利权仍然是有效的,因此在涉案专利申请日至终止失效这段时间内存在侵权行为的,仍然构成侵权,需要承担相应侵权责任。因此,这就需要商家注意这些重要的时间节点。
2、撤回
专利撤回意味着专利在审查过程中因为申请人的意思表示或者不符合法律规定的要求被撤回而无法或者专利权的情况。根据具体情况的不同分为主动撤回和视为撤回两种。前者是由于申请人的意思表示,后者是由于在受理过程中不符合专利法的相关规定或者申请人的不作为而被国家知识产权局撤回。两者在处理上基本相同,但是需要注意的是,商家需要考虑专利文本是否公开,若在专利文本公开后撤回的,则说明专利已经变为现有技术,任何人都能够使用该专利记载的技术方案。若还未公开后撤回,则专利并未丧失新颖性。
(1)主动撤回
(2)视为撤回
3、驳回失效
专利权驳回失效说明该专利不符合专利法规定的申请要求,商家能够正常使用其所记载的技术方案。
4、避重放弃
在实际专利申请过程中,对于具有实质特点和进步的技术方案,申请人往往会选择发明和实用新型同步申请的方式。专利权避重放弃意味着专利申请过程中,为了优先保证发明类型的专利同时为了确保其符合单一性的要求,对同日申请的在先授权的实用新型专利进行放弃的情行。
因此,商家对于该实用新型专利无需考虑,不过后续可能需要考虑涉案产品与其内容相同的同步申请的发明专利是否构成侵权。
5、主动放弃
专利主动放弃是专利权人根据自身实际情况(包括市场导向、技术进步等原因)向国家知识产权局申请放弃专利请求,在放弃之后任何人都能够使用该专利记载的技术方案。但需要注意的是:在申请日到国知局《手续合格通知书》(放弃手续)并公告之日这段期间内仍然有效。
6、专利权终止
(1)未过补缴年费期限,等恢复
此种状态下意味着专利权人并未及时缴纳专利年费,若在规定的补缴期限内(六个月)仍未缴纳的,则认为专利权人放弃该专利。因此笔者建议商家等待恢复期截止之日届满,再根据实际情况考虑后续申辩策略。
(2)已过年费补缴期限,专利权终止
此种状态下意味着专利权人已经放弃涉案专利,涉案专利权已然终止,在此之后任何人都可以使用涉案专利记载的技术方案。
7、专利全部无效
专利权无效宣告失效的,说明专利权虽然已经授权,但是由于不符合专利法的相关规定而失去效力的情况。此种状态下,专利权自始无效,商家可以据此维护自身权益。
8、专利权期满终止
此状态下说明专利权已经过了专利法规定的保护期间而终止,在此之后任何人都可以使用专利记载的技术方案在涉案专利。但是需要注意的是,在专利有效的期间内如果存在侵权行为的,仍然构成侵权,需要承担相应侵权责任。
9、视为放弃失效
视为放弃失效是由于国家知识产权局作出授予专利权的通知后,申请人在规定期限之内未办理登记手续的,视为放弃取得专利权的权利。
综上所述,专利权法律状态可以大致分为三种状态,即有权、处于审查过程中、无权三种状态,但是每种专利法律状态根据自身实际情况的不同细分成不同的具体法律状态,电商平台用户需要正确理解专利的实际法律状态,从而正确制定相应的申辩策略。