借款合同指的是什么

根据《合同法》第一百九十六条的规定，借款合同是借款人向贷款人借款，到期返还利息并支付利息的合同。在借款合同中，支付货币的一方称为贷款人，接受贷款人货币的另一方称为借款人，借款合同的特征是：

1、借款合同以货币为标的物。

2、借款合同是双务有偿合同。在借款合同中，贷款人和借款人各自有自己的权利义务，贷款人按照合同规定向借款人借贷一定数量的货币，而借款人应当在合同规定的期限内向贷款人返还同等数量的货币，并按照合同规定支付相应的利息。

根据《合同法》第一百九十七条的规定，借款合同采用书面形式，但自然人之间借款另有约定的除外。借款合同的内容包括借款种类、币种、用途、数额、利率、期限和还款方式等条款。

借款合同一般采用书面形式，这主要是考虑到借款合同涉及一定数量的货币，与当事人有直接的利害关系，故采用书面形式为宜。

在以银行等金融机构为贷款人的借款合同中，必须采用书面形式，当事人未采用书面形式订立借款合同的，合同应为无效。同时也考虑到在民间自然人之间借款中，当事人出于信任，可能只出借据或者借条甚至口头达成协议的情形，没有采用书面形式那样正式、严格，但法律应认定为有效。