发行证券，是指证券发行者为筹集资金或扩充经营资本，按照法定程序向投资者发售证券的活动。

1.政府。如发行的国库券、财政债券、重点建设债券等，统称为国债;

2.股份有限公司。如发行股票和公司债券，发行的股票，有设立发行和新股发行两种，发行的债券为公司债券;

3.金融机构。金融机构发行的为金融债券;

4.企业、非股份制公司制的企业。发行的主要是企业债券。

证券发行，有的是在发行者与投资者之间直接进行的，称直接发行。但更多的是通过证券公司来进行的，即证券发行是由发行者、证券公司和投资者三方进行的，称为间接发行或委托发行。

发行证券，必须符合法律、行政法规的规定。证券法第十条规定，公开发行证券，必须符合法律、行政法规规定的条件，依法核准或审批;未经依法核准或审批，任何单位和个人不得向社会公开发行证券。