法律顾问是指律师依法接受公司企业、机关事业单位、其他组织和公民的聘请，以自己的专业法律知识和法律技能为聘请方提供多方面的法律服务的专业性活动。法律顾问按照服务对象区分，可分为公司企业法律顾问、机关事业单位法律顾问、私人法律顾问;按照服务期限区分，可分为常年法律顾问和专项法律顾问。
在现代法治社会中，对于每一个人特别是每一个企业，法的影响和意义是无处不在的。对于社会经济活动的重要形式和载体的企业，合法才能健康成长，必须注意到权利维护、风险规避、提升效率等重大发展问题，否则企业是不成熟而且可能面临潜在风险的。未雨绸缪，凡事预则立，不预则废，任何一个成熟的企业，都非常看重风险预防、问题规避和权益维护，而聘请法律顾问，正是可以起到这样的作用，产生这样的效益。
从实践角度来看，聘请律师担任企业法律顾问，对企业可以有以下几个方面的意义和作用：
1、有利于增强企业信誉，提升企业形象
企业拥有自己的法律顾问是企业领导人和决策者有法律意识、现代意识和前瞻意识的表现，也是一个企业成熟、稳健、规范的标志，因为别的企业很难相信，连法律顾问都没有的企业具有强大的实力和按法律框架经营。法律顾问不仅可以大大提升企业的商业形象、增强企业的商业信誉，而且会在客观上促使自己的伙伴或者对手，在进行合作或竞争时会有所顾忌，不至于随意违约或者肆意采用非法手段。
2、预防纠纷、防患未然
公司要生存发展，就要不断的同外界发生这样或那样的经营活动，这些经营活动很多都是通过谈判协商、签订合同来确定的。而这个过程就是交易双方权利义务你消我长的过程，在这些权利义务中既存在的发展的利益，有时也有这样那样的陷阱和危机。而对于合同的签订，《合同法》的至高原则是“意思自治”，只要合同不违反法律，有时即使有些不公平，法官也不会去纠正，因为按一般常识合同是“真实意思表示”、合同签定人“对自己的权利义务应该有足够的认识”。所以，在这个交易过程中对合同法律方面的把关和审查就越来越重要。
法律顾问，正是通过参与合同起草、审查合同条文、参加合同谈判、监督合同履行等企业合同的全过程管理，强化企业的合同信用，同时通过对企业合同的审查，防范企业合同风险。法律顾问通过指导企业建立健全各项生产经营制度，及时收集保存对外经营证据，从而为今后处理纠纷时使企业处于有利的地位。企业在合同管理、生产经营、销售等各方面有了法律顾问的把关，就能够有效避免法律漏洞，使其他单位或个人没有空子可钻，不得不自觉履约，从而也就有效预防了纠纷的发生。今后即使发生诉讼纠纷，由于已做到“未雨绸缪、有备无患”，也将使企业在诉讼中立于不败之地。
我们常常可以见到现实中有这样的企业老板，咨询律师时把自己的道理讲了一大堆，指责纠纷的另一方如何不对。但真正审视合同才发现，其实他自己已经居于不利之地了。到这时，往往在官司上已经难以挽回既定的败局了。因为没有法律顾问，自身又不懂，相信关系，相信口头意思，相信大致感觉，往往会带来巨大的损失。而且，随着市场经济的发展，法律、规章、司法解释越来越多，企业经营上法律方面的重任，不是一个非专业人士所能担负得起的。
3、高效代言，巧妙处置
法律顾问可以作为企业的法律事项“代言人”。在企业遇到各种刁难和麻烦时，不仅可以为企业提供法律依据，而且可以直接为企业出面处理;有了法律顾问，企业负责人可以“有事找我们的律师谈”为由，对不愿直接见面的当事人予以回避。
法律顾问更是企业处理人情关系的“挡箭牌”。人情关系是一把双刃箭，有时有利于企业的发展，有时却会严重影响企业的经营。比如其他企业或个人通过人情关系向企业借款或要求企业出具担保等各种要求时，一些企业负责人虽然不愿意，但常常无法回避，而轻易作出许诺，又给企业的经营带来很大后患。现实生活中，很多经营良好的企业正是因为给其他企业担保而导致破产。有了法律顾问，在碰到类似情况时，企业负责人就可以理由气壮地以要先征求法律顾问的意见，巧妙地予以推托。
4、对外震慑
在人与人交往中，往往由于身份和地位不同，产生不同的态度和效果。所谓的看人说话，往往还是看人的身份和地位说话。律师是国家承认的具有特殊地位和特殊权利的“准司法人员”，其代言法律的固有身份和地位是其他任何人不能比拟和替代的。因此，企业如果聘请律师担任法律顾问，就会给对手一种无形的心理压力，使对手不敢擅自设陷或毁约;同时，由于律师的特殊身份，出面处理相关事宜时，更会给对手一种强大的压力，从而收到意想不到的效果。比如，律师通过发“律师函” 为企业催讨债务，常常无需通过诉讼，就使一些企业或个人自觉履行债务;律师通过出具“法律意见书”，帮助企业协调与其他单位的矛盾纠纷，可以解决很多原本要通过诉讼才能解决的问题。
综上所述，法律顾问通过参与企业的决策、经营、管理、预防和处理各种法律纠纷，发挥着越来越重要的、不可比拟和替代的作用。企业要想更好地发展，必须重视法律顾问的作用，把法律顾问纳入企业日常的经营常规中去，从而提升形象、减少纠纷、规避风险、维护权益、加快发展和提升效益。
