作者：张礼美律师

  引言：

  经常都会接到这样的咨询：张律师，我借了钱给一个亲戚（朋友），他给我打了欠条（收条）的，我可不可以起诉他？我听得很懵，问：究竟是打的借条还是收条，或者欠条？然后有的明明是借款关系，却是出具的收条或欠条。在所承办的案件中，甚至有交纳了合同的保证金的朋友，收到的却是借条。今天和朋友们简单地说说借条、欠条、收条的区别以及对应的诉讼时效。       

  律师说法：

  首先，要明确三者的概念。借条、欠条、收条，都没有一个法定的概念，只能是从汉语言的角度去定义。借条是借用人向出借人出具的表示借用某物或某款项的凭证，一般用来证明借用或者借款关系。欠条是由于债务人应当向债权人履行债务时，因其自身原因不能按时履行而向债权人出具的债权凭证。收条是收领人向送给人出具的表示收到某物或某款项的凭证，用来反映或证明“收到”的事实。

  三者的区别：

  1、形成原因不同。借条一般多为因借款而形成，少数系因借物。欠条形成的原因有多种，各种民事经济合同都有可能形成欠条，如工资、赔偿、货款等。收条是由于收到某物（款）而形成。

  2、法律关系不同。在法律上，借条证明借款（物）关系，多为民间借贷关系。欠条证明欠款即债权债务关系。收条可能代表多种法律关系，具体因情况而异，有可能是钱财的往来，有可能是物品保管或归还。

  3、适用的法律不同。三者各自证明不同的法律关系，因此，诉讼中会适用不同的法律依据，对证据的要求、指向等会有所不同。而适用法律最大的或者说最有影响的就是三者诉讼时效的适用不同。《民法典》规定：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。”也就是说，在一般情况下，民事权利的诉讼时效期间为三年，超过三年将可能丧失胜诉权。欠条的诉讼时效一般为三年，即从债务履行期限届满次日起三年内起诉，才不会丧失胜诉权。收条则要根据其具体的法律关系和履行期限而定，除涉及物权外，债权的诉讼时效一般也是三年。而根据《民法典》第188条第2款规定：“……自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。”。借条在诉讼时效上的适用则有较大的不同，如果借条约定了还款期限，则诉讼时效自还款期限届满次日起计算三年，如果借条没有约定还款期限，那么借条的诉讼时效最长可计算20年。

  小结：    

  因此，一定要区分清楚借条、欠条、收条所形成的原因和归属的法律关系，再对应出具或让相对方出具准确的凭条。因为一旦涉及到诉讼，各自适用的法律规定是不同的，诉讼时效期间也是不同的，可能会直接影响到案件的结果。