刘某在外出的途中遭遇车祸去世了。刘某妻子早年去世后，他一直自己生活，并开了一个铁矿。前些年铁矿好的时候，刘某为了扩大再生产，把铁矿抵押给了银行贷款1000万元。贷款不久，铁矿石价格不断下滑，贷款还不上了。银行向法院起诉判决后，已经申请对铁矿执行，眼下正在对矿山评估并公告拍卖。刘某这次出差就是与他人洽谈铁矿投资的事情，谁知，还没等到地方就出事了。

儿子刘某甲接到交警的通知后，到达父亲出事的地方。原来，刘某是在准备乘公交车的时候，被一辆农用车撞死的。肇事车驾驶员是一个农民，家里一贫如洗，没有赔偿能力。

刘某甲把父亲的丧事处理完以后，这天早晨去矿山上看看情况。他刚一到矿山，远远地就看到矿山办公室前围了十几个人。这些人一看到刘某甲就纷纷向他递材料，让刘某甲看看。

父亲刘某生前向许多人借了钱，这些人都是债主。多者几百万，少者几十万，还有一些工人也堵在门口要工钱。刘某甲统计了一下，这些债务加在一起有七百多万元。

刘某甲脑袋大了，心想：我爸爸欠这么多钱，我拿什么还啊？

正在这时，矿山的会计王某从外面进来，刘某甲急忙上前问道：“王叔，我爸爸这个矿山有什么财产？欠银行的钱和这些人的钱能不能够还的？”

王某叹了一口气，“哎，够什么啊？当初贷款你爸爸找人对矿山高评估才2000万元，贷了1000万元，加上三年的利息，大概有1300万元。这个矿山最多能卖1500万元，还得找到买主。借私人的钱差不多有800多万，欠工人的工资将近100万元，欠税300多万。这个矿评估拍卖的钱连还银行都不够。”

围着的人们着急了，有人直接质问刘某甲：“你爸爸死了但债不能烂，父债子还，天经地义，我们就找你了。”

刘某甲苦着脸说：“叔叔大爷，我非常理解你们。虽然有‘父债子还’的说法，但我只是一个打工的，我拿什么还啊？你们就是把我剁了卖肉也不值几个钱啊。这样吧，趁着银行还没执行到手，你们赶紧上法院起诉吧。”

人们认为刘某甲说的有理，纷纷散去了。

刘某甲急忙到市内找东华律师事务所的谌律师咨询：“我父亲死了，他的财产不足以还债，我是否有义务替父亲还债？”

谌律师详细地询问了刘某的家庭财产情况后，问道：“刘先生，你父亲生前是否与你一起生活？”

刘某甲说：“我与他生活和经济都各自独立。近两年他的外债太多，有时还向我要钱花。”

“你父亲是否还有其他财产？”

“我父亲的所有财产都在矿山上。”

谌律师看了刘某甲一眼，问道：“你打算继承你父亲的矿山吗？”

“谌律师，我不敢继承。那个矿山我要了以后拿什么还银行的钱？再说铁矿停产了，要恢复生产得好几百万元，我没那个实力。矿山还是让债主们分吧，如果法律必须让我还钱，我只能当牛做马慢慢还了。”

谌律师笑了，说：“你如果不想继承你父亲的遗产，你父亲欠的外债你也可以不承担责任。”

刘某甲一楞，“不是说‘父债子还’吗？”

谌律师说：“过去确实有‘父债子还’的规矩，父亲死了，他欠的钱儿子就得还。这个说法不符合现在的法律。如果父亲死了，他生前欠的钱，原则上只在遗产范围内偿还。也就是说，如果你继承了他的遗产，就得在继承的遗产范围内偿还你父亲的债务。你如果不继承你父亲的遗产，你也可以不还他生前的债务。当然，如果你有能力自愿偿还的话，不受这个限制。”

刘某甲眼睛一亮，问道：“我父亲生前曾经买了100万元意外伤害保险，受益人是我，我如果领取了保险金，是否承担还债的责任？”

谌律师说：“你父亲生前购买的意外伤害保险的受益人是你，你就是保险理赔款的所有权人，理赔款不属于你父亲的遗产。你可以领取保险金，无须在保险金范围内承担还债责任。”

刘某甲想了一下，说：“我爸爸欠工人工资差不多也有100万元，我想用保险金替爸爸把欠工人的工资还上。他的遗产银行爱怎么执行就怎么执行，能给债主一些就给，银行不给债主我也不想管了。反正我爸爸借的个人外债都是高利贷。有的人收的利息比本金都多，我不管了。”

谌律师说：“刘先生，我非常钦佩你的人格。我给你一个建议，你可以通过公证机关办理一个放弃遗产继承的公证，再公开发表一个声明，放弃继承权。如果银行要求你以刘某继承人的身份参加被执行事宜，你可以拒绝。如果自然人起诉你，要求你在继承遗产范围内还债，你可以向法院声明已经放弃继承，法院就不会对你进行判决。”

刘某甲立刻到公证处办理了放弃继承父亲遗产的声明公证。

几天后，银行申请法院要求变更被执行人刘某为刘某甲，刘某甲向法院递交了放弃继承的声明公证书，法院立刻裁定：驳回银行要求变更被执行人的申请。随后，刘某甲不断接到一些债主的起诉书，刘某甲向法院提交了放弃继承权的声明公证书。法院一一驳回了那些起诉刘某甲的债主们。

刘某甲向保险公司领取了保险赔偿金之后，代替父亲把所欠的工人工资偿还了，工人们对刘某甲非常感谢。

刘某甲说：“叔叔大爷们，不是有一句老话‘父债子还’吗，我这个当儿子的不能让你们这些帮助过我爸爸的人心寒哪，我得按这个老理办。不过，我爸爸借的那些高利贷和银行的钱，我就不能管了。”

　　其实，“父债子还”只是民间一个朴素的老理，有它产生的历史文化基础，我国的法律没有“父债子还”规定。父子是血缘关系，但各是具有完全民事行为能力人的民事主体，父子只对各自的行为负民事责任。刘某是债务人，刘某甲不是债务人，刘某甲没有当然的还款义务。刘某甲没有继承刘某的遗产，因此也没有在其继承遗产范围内替父还债的义务。《继承法》第三十三条规定：继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际价值为限。继承人放弃继承的，对被继承人依法应当缴纳的税款和债务可以不负偿还责任。