一、刑事案件委托辩护人的法律规定
今年修订的《刑事诉讼法》第三十三条第一款规定“犯罪嫌疑人自被侦查机关第一次讯问或者采取强制措施之日起，有权委托辩护人;在侦查期间，只能委托律师作为辩护人。被告人有权随时委托辩护人。”
现行修订的《刑事诉讼法》第三十三条第一款规定：“公诉案件自案件移送审查起诉之日起，犯罪嫌疑人有权委托辩护人。自诉案件的被告人有权随时委托辩护人。”
通过对比，可以发现：
1、犯罪嫌疑人可以委托辩护人的时间提前，由公诉案件“移送审查起诉之日”，提前至“被侦查机关第一讯问或者采取强制措施之日起”。
2、对侦查阶段犯罪嫌疑人委托的律师的称ν发生变化。原《刑事诉讼法》第九十六条第一款规定：“犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次讯问后或者采取强制措施之日起，可以聘请律师为其提供法律咨询、代理申诉、控告。犯罪嫌疑人被逮捕的，聘请的律师可以为其申请取保候审。涉及国家秘密的案件，犯罪嫌疑人聘请律师，应当经侦查机关批准。”旧法中的这一规定，对侦查阶段的律师作用进行了限制，且不称为“辩护人”。
从表面上看，对于侦查阶段嫌疑人所委托的律师仅仅是称ν发生了变化。但这一称ν，实质上是对律师在侦查阶段的作用和权利义务，都作了新的界定。
现行《刑事诉讼法》第三十五条规定：“辩护人的责任是根据事实和法律，提出证明犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益。”结合第三十三条的规定，辩护人发挥其职责的时间只能在“公诉案件自案件移送审查起诉”之后。新《刑事诉讼法》对辩护人的职责条文 有做任何修改，但结合修订后的第33条的规定，辩护人可以提前发挥辩护人的作用，履行辩护人的职责。也就是说，自犯罪嫌疑人被侦查机关第一次讯问或者被采取强制措施之日起，其委托的(包括亲属委托的)辩护律师，就可以依据法律规定，提出证明犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，还可以进行除提供法律咨询、代理申诉、控告或者申请取保候审等活动之外的，其他法律帮助，以维护其合法权益。
二、辩护人的责任是什么？
根据事实和法律，提出犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，维护犯罪嫌疑人、被告人的诉讼权利和其他合法权益。
三、刑事案件中，辩护律师的权利有哪些？
1)在侦查期间可以为犯罪嫌疑人提供法律帮助；(其他辩护人没有)
2)代理申诉、控告；申请变更强制措施；(其他辩护人没有)
3)向侦查机关了解犯罪嫌疑人涉嫌的罪名和案件有关情况，提出意见；(其他辩护人没有)
4)可以同在押的犯罪嫌疑人、被告人会见和通信；(其他辩护人须经检察院、法院许可)
5)会见犯罪嫌疑人、被告人时不被监听；(其他辩护人没有)
6)自案件移送审查起诉之日起，可以向犯罪嫌疑人、被告人核实有关证据；(其他辩护人没有)
7)自人民检察院对案件审查起诉之日起，可以查阅、摘抄、复制本案的案卷材料；(其他辩护人没有)
8)认为在侦查、审查起诉期间公安机关、人民检察院收集的证明犯罪嫌疑人、被告人无罪或者罪轻的证据材料未提交的，有权申请人民检察院、人民法院调取；(其他辩护人没有)
9)经证人或者其他有关单位和个人同意，可以向他们收集与本案有关的材料，也可以申请人民检察院、人民法院收集、调取证据，或者申请人民法院通知证人出庭作证；(其他辩护人没有)
10)经人民检察院或者人民法院许可，并且经被害人或者其近亲属、被害人提供的证人同意，可以向他们收集与本案有关的材料；(其他辩护人没有)
11)认为公安机关、人民检察院、人民法院及其工作人员阻碍其依法行使诉讼权利的，有权向同级或者上一级人民检察院申诉或者控告。(所有辩护人、诉讼代理人具有该权利)
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