当前的食品企业，正面临如何在战略思维导引下如何处理好这三种关系的严峻现实。
1、食品企业的成长阶段与烦恼。
尽管不是所有的食品企业成长历程都会经历所有的阶段，但几乎所有的食品企业都会面对自己所处的阶段性问题。
⑴、初创阶段，面临生存问题。
无论是进入传统产品领域还是推出新产品，无论资金短缺还是资本实力雄厚，无论进入规模大小，食品企业初创时期都会面临产品和营销手段能否被市场接受的严峻考验。因为企业身处成熟市场，同类产品早已汗牛充栋，如何进入是考量新企业竞争能力的关键要素。相当数量的食品企业因为缺乏对食品产业规律的清醒认识而在进入初期就陷入危局。
⑵、成长阶段，面临营销管理问题。
营销力是食品企业发展的关键要素之一。没有很好的营销能力，即使是优势产品也难以达到既定的营销目标。目前整个食品竞争环境非常复杂，市场有时处在无序状态，没有强有力的市场策划和管控能力就不可能获得长足发展。一般而言，在区域市场销售总量超过3000万元的食品企业都面临如何进行深度分销、经销商管理、市场策划、产品开发等一系列营销管理方面的问题。
⑶、发展阶段，面临品牌运作问题。
做食品不做品牌，就如无源之水无本之木，不可能获得持续发展。企业成长到一定规模之后，有了资本和市场积累，形而上的品牌建设既是竞争的结果又是竞争的需要。有识之士认为，食品企业竞争最体现品牌竞争的规律。消费者的认牌消费，已成为食品业重要的消费特征。因此。做好品牌无疑是食品规模企业的战略重点，一般而言，单品或整个产品线规模在1亿元以上的食品企业，品牌塑造或品牌再造就是发展战略的核心。
⑷、成熟阶段，面临战略整合问题。
在成熟产业中的成熟企业，战略整合是发展的题中之义。事实上，在日趋成熟的食品行业，即便是大量的中小型食品企业，也都必须面对如何生存发展的战略课题。竞争的激烈程度和不确定性，很难让从业者有平静的心境去做事，而持续成长，又是几乎所有食品企业和企业家的战略梦想。因此，对于食品企业而言，战略的重要性就显得异常突出了。
一句话，战略制胜，已经成为食品企业必须面对的共同课题。
2、食品企业的战略困境。
在多重因素的作用下，食品企业面临巨大的市场压力，这种压力从企业发展战略的不同侧面释放出来，成为制约企业发展的桎梏。总结归纳这些发展障碍的表现形式，摸清其发展机理，可以使我们更好地看清食品企业的战略困境，以寻找对策。
困境之一：天花板现象。
企业如同生命体，都会遭遇成长烦恼。在食品产业中，面临发展瓶颈的企业很多。许多企业一开始顺风顺水，每年都有预期发展，可突然有一天，企业进入了徘徊期，无论怎么努力，各项指标都只能在原地踏步，不再有新的增长。我们把食品企业面临的这种困境称为“天花板”现象。
企业遭遇“天花板”现象的原因较多，食品企业的“天花板”现象具体情形可能是：
⑴、现有优势市场产品总量已趋饱和。企业加大拓展力度所产生的业务提升与投入相比表现为得不偿失。在现有产品和市场中通过正常发展提高市场占有率的可能性不大，即使勉强开发，也会出现规模不经济的后果。
⑵、开发新的市场心有余而力不足。首先是在新的市场缺乏足够的品牌影响力，在没有品牌庇荫的前提下，以老产品去撬动成熟市场，胜算较小。
⑶、企业要么缺乏新品的开发能力，要么不愿尝试新产品的研发投入，因为风险较大，所以在战略上较为保守。
⑷、有的食品企业把单一产品和品牌做到了极致，已不再有成长空间，但又不甘心固守于现有规模，来自股东或社会的压力更迫使他们意欲谋求新的发展。但新的发展课题又不是他们可以驾轻就熟的领域，因此，在开拓新的发展之途面前不知从何入手。
⑸、遭遇天花板现象的食品企业的共同特征是，成长受阻，但找不到有效的战略手段改变现状，在焦灼、搜寻中饱受困境煎熬。
困境之二：品牌迷局。
品牌在食品企业竞争中所起的作用更甚于一般产业。世界最具价值的品牌即可口可乐的品牌价值为695亿美元，正是拥有世界第一的品牌价值，可口可乐方能在全球范围内把单一的碳酸饮料产品做到400亿美元的规模。中国本土食品企业在上世纪九十年代中期已认识到食品品牌的重要性，十多年来也有丰富的品牌建设实践。但在市场竞争白热化的今天，品牌竞争越来越成为“胜负手”之后，企业的品牌策略反而出现了种种迷局。
⑴、品牌延伸的取舍。相对于家电、汽车等产业，食品业的企业规模总体上较小，综合性特大型食品企业更是凤毛麟角。对于那些产品线较窄的企业品牌而言，成功的品牌延伸就意味着企业的突破性发展。因此，品牌延伸也是众多食品企业特别想采用的成长策略。然而，中国食品企业在品牌延伸上面临的迷局是如何延伸，向同类产品延伸还是向新颖产品延伸，抑或是远离主业，向其他产业延伸。品牌延伸到底会扩张品牌影响力，产生正面效应，还是会稀释品牌核心价值，继而带来负面影响。多数食品企业在两难或多元选择中无所适从，最后在经营活动中，由于战略思路模糊，执行过程摇摆不定，导致延伸失败，甚至危害到原品牌的生存。
⑵、品牌老化的威胁。品牌像一个人，都有出生、成长、成熟和衰亡的过程，然而，品牌与人最大的区别在于品牌的生命周期中，在衰落到来之前，我们可以有办法迟滞这种趋势，甚至可以通过一系列市场活动，使品牌活化，获得重生。可口可乐品牌发展至今已有近百年历史，但品牌生命力依然强盛。这不能不归功于可口可乐公司在每一个营销阶段对品牌开展的活化举措。然而，本土食品品牌的品牌投入有限，品牌运作手段贫乏，品牌麾下产品老化严重，找不到市场可接受的新品，因此要想使日渐老化的品牌形象和日益模糊的品牌内涵获得新的生机非常艰难，许多企业处在品牌再造找死，品牌不再造等死的尴尬境地。
困境之三：通路之惑。
食品产业发展初期，整个市场基本上由卖方主导，食品生产商和经销商之间更多地体现在共同利益的分配上。随着市场的发展，食品产业通路格局已发生翻天覆地的变化。以各种类型的超市为代表的终端企业的崛起，使食品企业的产品通路由以流通批发为主，逐渐转移到商超终端之上。食品生产企业、经销商和各类终端之间的博弈，极大地提高了竞争能级。随着商超业的发展，食品企业渠道费用大幅升高，名目繁多的各类进场费、上架费、店庆费、联合促销费、条码费、商业折让……等等，数以百计，使食品生产企业不堪重负。如何设定通路价格，怎样摆脱终端挤压，是否开展产品直销，节省通路费用和环节，一系列通路课题呈现在食品生产者面前，稍有不慎，便有可能折戟渠道，要么被经销商算计，要么在终端费用的重压下崩溃。
困境之四：整合之累。
从跑马圈地到市场精耕，在单一市场与产品竞争不断精细化之后，产业中的领导品牌和大型企业必然会专注资本和品牌运作，以品牌输出为中心的资本运作更是食品企业惯用的策略。因为大规模的资产与品牌运作可以让企业在短期内获得规模优势，从而迅速突破地域限制，在食品的某一个细分产业中占据竞争的主导地位。然后，食品业先天的传承性、资源依赖性和地域性特征，决定了食品业的诸多细分产业，并不适合于简单的市场整合。这使得中国食品企业的中国性产业整合实践败笔累累。怎样从这种愿望美好但结果无法让人苟同的整合中梳理出一套行之有效的操作方法，是众多拥有远大目标，不甘沉寂的食品企业孜孜追求的理想。但如何克服整合障碍，全面实现整合带来的应有利益，企业整合的关键环节何在等等，都是摆在面前的课题。因为轻率决策造成的恶果，使不少企业颇受其苦，有的甚至连主业都被拖累。
困境之五：缺乏行业自律引发的产业危机。
食品产业是少数较早进入成熟期的产业之一。自2001年以来，食品企业之间的竞争已进入白热化阶段。众多食品企业的利润空间在竞争各方的挤压下显得越来越逼仄。这样一来，处于被动地位的一大批业内企业为了应对残酷的价格之争，不得已以降低成本的方式苟延残喘。而低成本策略对于这些食品企业而言本身就是一把双刃剑。一方面企业不断降低成本并没有达到扩大产销规模的效果，表现为降本不能增效，降本才能生存;另一方面企业在相似规模下，可以降低的战术成本是有限的，在一个时期内，超越企业能力去降低成本必然会引起恶性结果，如偷工减料，以次充好，玩弄概念，假冒伪劣等等……食品企业的一些短期行为，已在消费者中形成了巨大的负面影响，由此给整个食品产业带来的危害无法估量。较早时期南京冠生园的月饼陷料事件，近期诸如“苏丹红”事件、“还原奶”事件、安徽阜阳奶粉事件、哈根达斯冰淇淋生产事件等等，无一不在“制造”食品产业的诚信危机。危机之所以在食品产业频发，究其根由，主要在于：
⑴、在所有产业中，食品业与消费者的关系最为密切，因此，人们的关注度自然就高，稍有风吹草动都会引发轩然大波，各级政府在信息公开、民主意识强化的今天，特别重视食品等关键行业的管理和规范是必然的。因此，食品企业的违规现象频遭曝光也属自然。
⑵、食品产业产品同质化现象尤为严重，渠道费用节节攀升，产能大量过剩。在战略成本控制能力薄弱，战术成本已无正常降低空间的前提下，竞争中许多食品企业不惜损害消费者利益，铤而走险。
⑶、个别食品企业为遏制竞争对手，采用卑劣手段，造谣惑众，混淆视听，更加搅乱了行业规范。2004年蒙牛遭遇的媒介危机和投毒事件即属此列。
⑷、食品产业内有一些约定俗成的做法，在社会监管和媒体监督力度增强以后，其不合法性已显露无疑。有的食品企业我行我素，不思整改，一旦被曝光，就会进一步加剧行业动荡。
⑸、食品产业中的个别不法企业以制假售假为生，在地方保护主义的大旗下，逐渐成为产业“毒瘤”，严重侵蚀食品业的“机体”……
上述种种，已在食品产业中造成空前的信誉危机，多数食品企业对此深恶痛绝，但面对窘境不知如何应对。
困境之六：恶意竞争下的诚信缺失。
食品行业内部，由于多重因素的作用，在上下游企业之间，同一竞争层面不同企业之间，企业内部劳资之间的诚信缺失现象非常严重。应该说，在市场经济发展的初级阶段，诚信缺失不一定是个别现象，因为市场规范的建立和完善需要一个过程，企业自律必须经过不断修炼。但食品产业内部产生的诚信缺失的发生面、危害性均明显要超过一般产业，这是中国食品企业不能不面对的严峻课题。
⑴、食品企业供、产、销之间，制造企业与终端企业之间的博弈一直困扰食品企业的健康发展。各类“三角债”、拖欠款、呆死帐等让各个层面的企业饱受资金链断裂之虞。在整个产业链中，由于一些企业的不诚信行为导致产业诚信危机。有的食品企业在短期内得以快速发展，但就是因为应收款不能及时回笼，加上企业内部人中饱私囊而使得高速成长中的企业不堪资金短缺的压力在一夜之间分崩离析。原四川智强集团、三株集团等都是典型案例。
⑵、竞争间的诚信缺失还表现在恶意制造事端，以不正当手段打压竞争对手，从而达到竞争目的的主观故意上。北方有一家大型食品集团向两家国内供应商采购原料。甲供应商先进入，开始时为独家供应;乙供应商通过价格和规模优势自然也分得40%的供应量。乙供应商进入后仅过了一个月，该食品集团在使用乙供应商提供的第二批中间产品时，发现乙供原料的个别包装中含有可使最终产品由纯白变为深黑的不明物质。该食品集团因此中断了乙供应商继续供货的权利。乙供应商则认为，自己的产品在生产过程中经由多道喷雾与搅拌工艺，如果混入杂质，绝对不可能只在数吨产品中出现数袋不合格品，特别蹊跷的是，数袋不合格品除含有不明物质外，其余成份与乙方供应的中间产品相去甚远，而含量恰巧与甲方所供产品相类似，乙供应商恍然大悟，感叹如此竞争真可谓“无所不用其极”。
⑶、诚信缺失在食品企业内部也非个别现象。股东之间、企业主与职业经理人之间、职业经理人与公司合作者之间缺乏诚信，互相倾轧的事例不胜枚举。尽管成因复杂，表现形式各异，令企业防不胜防，最终遭受打击的是企业和品牌。
食品企业面临众多战略困境，带来的直接影响是在错综复杂的战略环境面前，食品企业的战略决策经常出现重大失误。因为战术上的偏差可以修正，而战略错误则可能带来灭顶之灾。食品企业因此饱受其苦。
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