定金是在合同订立或在履行之前支付的一定数额的金钱或替代物作为担保的担保方式。

　　给付定金的一方称为定金给付方，接受定金的一方称为定金接受方。定金的性质可以由当事人约定。当事人可以在合同中约定定金具有互不排斥的多重性质。例如，对立约定金，当事人可以约定在正式订立主合同后，定金不予以返还，而是转而用作违约定金;对于成约定金、证约定金，亦可通过约定使其给付后同时具有违约定金性质。

　　预付款是产品或劳务的接受方为表明自己履行合同的诚意或者为对方履行合同提供一定资金，在对方履行合同前率先向对方支付的部分价金或劳务报酬。实践中，订金、预付金、诚实信用金等都是预付款的种种别名。定金也是合同当事人一方给预先给付对方的金钱，就这一点而论，与预付款相似。但定金不是预付款，两者在给付目的、给付时间、性质和作用上存在区别。在商品房买卖的实践中，应加以鉴别。

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