特许经营是指特许经营权拥有者以合同约定的形式，允许被特许经营者有偿使用其名称、商标、专有技术、产品及运作管理经验等从事经营活动的商业经营模式。

　　特许经营一词译自英文franchising，目前国内对franchising这个词的翻译和理解大致有两种：一种译为特许经营。把特许经营组织与连锁店、自由连锁、合作社等并列，属于所有权不同的商店的范畴。这种译法与西方市场营销学的界定是一样的，是一种常用的翻译方法。

　　另一种译为特许连锁。认为特许连锁是连锁店的一种组织形式，与公司连锁、自由连锁并列为连锁的三种类型。在我国，商务部2004年第25号颁布的《商业特许经营管理办法》第二条定义为：商业特许经营是指通过签订合同，特许人将有权授予他人使用的商标、商号、经营模式等经营资源，授予被特许人使用，被特许人按照合同约定在统一经营体系下从事经营活动，并向特许人支付经营费。

　　虽然不同国家、不同组织对特许经营有不同的定义，但一般而言，特许经营有如下特征：

　　第一，特许经营是特许人和受许人之间的契约关系;

　　第二，特许人将允许受许人使用自己的商号和(或)商标和(或)服务标记、经营诀窍、商业和技术方法、持续体系及其他工业和(或)知识产权;

　　第三，受许人自己对其业务进行投资，并拥有其业务;

　　第四，受许人需向特许人支付费用;

　　第五，特许经营是一种持续性关系。象，达到联合经营的规模效益。

      特许经营又叫连锁加盟，特许经营可以分为哪些基本类型?各个类型的特点又是什么呢?

　　我们知识产权律师认为，根据我国法律规定，特许经营各方的权利义务由特许加盟合同进行约定，只要合同约定符合法律规定，以合同为准。各个类型也是根据合同约定的不同、关系的不同进行的划分，并非绝对的。而判断是否属于我国法律规定的特许经营，还是要根据具体情况进行判断。

　　连锁加盟可分为三种类型，分别是：正规连锁、自由连锁(也有称自愿连锁或自由联盟)和特许连锁。

　　正规连锁又称直营连锁或公司连锁。美国对它的定义为：由总公司管辖下的许多分店组成，它往往具有行业垄断性质，利用资本雄厚的特点大量进货，大量销售，具有很强的竞争力。它是由一个公司、联合组织或个人投资，所有分店属于一个公司、联合组织或个人，分店没有法人资格;分店的所有权、经营权、人事权属于连锁总部，实行统一核算制度和标准化管理。

　　自由连锁又称自愿连锁或自由联盟。日本对它的定义为：分散在各地的众多零售商，既维持着各自的独立性，又缔结着永久性的连锁关系，使商品的进货及其他事业共同化，以达到共享规模利益的目的。它明显的特点是各连锁成员具有法人资格，保持独立核算，自负盈亏，自主经营，向总部交纳加盟金和指导费。连锁总部则利用规模优势，统一组织进货，协调各方面关系，向各成员提供有用信息，降低各连锁成员的经营成本。

　　特许连锁又称合同连锁、契约连锁、加盟连锁。中国大陆对它的定义为：特许经营是指特许者将自己所拥有的商标(包括服务商标)、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用，被特许者按合同规定，在统一业务模式下从事经营活动，并向特许者交付相应的费用。被特许者没有法人资格，但又保持自主经营，独立核算，在经营内容、服务方式和外观装饰等方面又是高度的统一。被特许者之间没有任何关联，各自只与总部发生上下关系，但又要在合约的规则下形成特许者统一经营的外在形象，达到联合经营的规模效益。