事实婚姻，指没有配偶的男女，未在结婚登记机关进行结婚登记，便以夫妻关系同居生活，群众也认为是夫妻关系的两性结合。纵观我国的立法历史，我国法律对事实婚姻的态度大概可分为四个阶段：1984年8月30日以前，是承认事实婚姻的；1984年8月30日至1994年2月1日是限制承认事实婚姻时期；1994年2月1日至2001年4月28日为不承认时期；2001年4月28日至今是效力待定时期。

  对事实婚姻关系的处理应遵循以下原则：(1)事实婚姻关系具有婚姻的效力。凡认定为事实婚姻关系的，实际是确认其为合法有效婚姻关系，双方当事人的关系适用婚姻法中有关夫妻权利义务的规定。(2)审理事实婚姻案件，当事人撤诉的，确认婚姻关系有效，发给裁定或应判决准予离婚。(3)事实婚姻关系离婚时，子女的抚养、财产的分割及对生活困难一方的经济帮助等问题，适用婚姻法第36条至第42条的有关规定。

自1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》实施后，未办结婚登记以夫妻名义共同生活的男女，双方符合结婚实质条件的，补办登记后，则产生合法婚姻的效力。未补办结婚登记的，其非法同居关系的处理原则如下：(1)经查确属非法同居关系的，应一律判决解除。

(2)离婚后，双方未再婚，未履行复婚登记手续，又以夫妻名义同居生活，一方起诉“离婚”的，一般应解除非法同居关系。(3)人民法院审理非法同居关系的案件，如涉及非婚生子女抚养和财产分割问题，应一并予以解决。具体分割财产时应照顾妇女、儿童的利益，考虑财产的实际情况和双方的过错程度，妥善分割。解除非法同居关系时，同居生活期间双方共同所得的收入和购置的财产，一般按共有财产处理。在此期间双方各自继承和受赠的财产，一般按个人财产对待。

人民法院审理解除同居关系案件，除当事人请求解除的同居关系属于婚姻法第3条、第12条、第46条中“有配偶者与他人同居”以外情形的，人民法院不予受理;但涉及财产分割及子女抚养纠纷的，人民法院应当依法审理。

同居生活期间一方死亡，另一方要求继承死者遗产，如认定事实婚姻关系的，可以配偶身份按继承法的有关规定处理；如认定非法同居关系，而又符合继承法第十四条规定的，可根据相互扶助的具体情况处理。