预期违约制度的意义

预期违约制度的产生，是由于多种经济、社会原因促成的，而不是纯粹的法律逻辑产物。在现代经济生活中，诸多经济和社会因素瞬息万变。对于不能即时清结的合同来说，自从合同订立到合同的履行期间内，会出现许多不可预测的新情况新变化，并使得合同在今后无法履行或难以履行。例如，作为合同当事人的企业可能因故调整其经营范围，或者合同确定的标的物无法获得或丧失，都会导致未来难以履行或无法履行合同。在这种情况下，允许采取预期违约就能够适应多种经济和社会因素的变动，使得合同和合同法真正成为反映经济基础的上层建筑。其次，预期违约有利于实现社会效益。美国等西方国家的效率违约理论认为，社会的经济效益表现为社会资源流向最需要该资源的地方，这是实现社会资源合理配置的重要环节。

就局部来讲，有些债务人可以通过预期违约的方式，避免或者减少损失，甚至借此获利，就全社会来说,预期违约也并非必然带来不良后果。从这个意义来讲，预期违约与效率违约理论有密切关系，即实现社会资源的合理流动和配置。再次，预期违约有利于公平地保护债权人的利益，如果债务人已明确表示将不履行合同义务，而且法律又没有预期违约制度，就使债权人处于两难境地：一是等待实际违约的发生，或者同时采取消极措施，以尽量减少可能发生的损失；二是在实际违约来临之前，采取积极措施，防止可能出现的损失。采取前种措施，意味着损失会必然出现，除非债务人届时继续履行义务。采取后种办法时，一旦债务人届时继续履行合同义务，则会陷债权人于不利。因为预期违约人的违约降低了对方享有的合同权利的价值，因此给对方造成了损害。允许受害人提出诉讼，也可以迅速了结他们之间的债务或赔偿纠纷。

由此可见，预期违约并非全无依据可言，但它显然与传统的合同法理论有不尽协调之处。一方面，传统合同法理论通常将违约行为损及的权利视为现存的权利，也就是说，违约行为是以违反已到期的义务为前提的。预期违约则是违反未到期的义务，它损害的是未来的权利，不是现存的权利。对未来义务的违反，在本质上是对债权人期待权这一现存权利的侵犯。这也是对合同法传统理论的修正。

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