1.   定金合同是从合同，是从法律关系，从属于主债权。支付定金的一方同时是主合同的债务人，不像保证，保证人是第三人，抵押人、出质人也可以是第三人。

2.   主合同无效的，定金合同也无效，依据《担保法》第5条，当事人可以特约主合同无效时，定金合同仍有效。但起草或审查定金合同时，对此点仍应从严把握，要具体问题具体分析。

3.   定金合同可以是一份单独的合同书，也可以表现为主合同书中的条款。

4.   交付定金的一方是主合同的后履行义务人，收受定金的一方是主合同的先履行义务人。但是，立约定金中，先在合同上签字盖章的一方可能交付定金。

5.   定金一般是担保非金钱之债的履行；定金也可以担保金钱之债的履行，但实务上罕见。。担保金钱之债，常是押金。

6.   定金本身是货币之债。但定金的交付不一定是交现金，划款（间接交付）也可以。

7.   设计定金合同时，要有“定金”的字样，避免与保证金、押金、预付款等混淆，以预付款等名义而约定适用定金罚则的，应当认定为是定金。

8.   所有的定金都是违约定金，在违约定金之下具体分为立约定金、成约定金、解约定金、证约定金。定金的具体性质在合同中一般并不注明。证约定金一般是针对口头合同，在书面合同中，如果注明立约定金、成约定金或解约定金，有助于减少争议。

9.   定金是双方担保，不要以格式条款的形式写成单方面担保。因为，发生争议时，要依照《合同法》第41条的规定，作不利于格式条款提供人的解释。

10.  定金一般不适用于持续性给付，而适用于一次性给付。

11.  定金不能超过标的额的20%，超过部分可按预付款处理。审查合同时见当事人写多了，可建议缩减至20%以下。双方当事人都愿意多交定金，比如执意约定为标的额的30%，应当向当事人说明厉害。一方违约后，可自动按30%履行。

12.  定金是不充分担保，因此定金不适用于反担保。

13.  定金是不充分担保，因而还要考虑与违约金、赔偿金的协调。对同意违约行为，如果既约定交付定金，又约定违约金（约定的赔偿金属于违约金），则将来存在“二选一”的问题。可以特约定金与违约金并用，但一定要表述清楚。定金与赔偿金可以并用，但该赔偿金是法定赔偿金，如果对赔偿金事先做出约定，那该赔偿金实际上是违约金，即约定赔偿金是违约金，也要二选一。

14.  对两个以上违约行为，可以分别约定定金和违约金。它们并不冲突。例如，对不交付租赁物导致合同解除，可约定定金，半路毁约可约定违约金。

15.  定金不适用与延迟履行，因迟延履行而解除合同，合同履行义务终止时，可适用定金罚则。

16.  定金不适用于瑕疵履行，因瑕疵履行而解除合同，合同履行义务终止时，可使用定金罚则。

17.  定金适用于不履行。适用定金罚则后，就免除了继续履行的义务。如果约定适用定金罚则后，还须继续履行，那么，这种“定金”实质上是违约金。定金不能调整，违约金可以调整。

18.  为了计算简便，为了简化法律关系，定金是不计算利息的有时候定金的数额过大，当时可以特约利息。对利息的特别约定当然是允许的。

文章节选自【隋彭生：《律师民法业务思维》，中国政法大学出版社】