减轻处罚是指在法定刑以下适用刑罚，只限于主刑。有一般减轻与特别减轻之分，前者适用于一切犯罪，后者由刑法特别规定并只适用于特定犯罪。对于不具有法定减轻情节的犯罪分子，人民法院可以根据具体情况酌定对其减轻处罚。犯罪分子具有减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚；本法规定有数个量刑幅度的，应当在法定量刑幅度的下一个量刑幅度内判处刑罚。
根据我国刑法规定，减轻处罚有两种情况：一是犯罪分子具有刑法规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚；二是犯罪分子虽然不具有刑法规定的减轻处罚情节，但是根据案件具体情况，判处法定最低刑认为较重时，经最高人民法院核准，也可以在法定最低刑以下判处刑罚。
律师补充：
刑事犯罪减轻罪行应当从以下方面来衡量：1、犯罪的动机。2、犯罪的手段。3、犯罪的时间、地点等。4、犯罪的损害结果。5、犯罪侵害的对象。6、犯罪分子的个人情况和一贯表现。7、犯罪分子在犯罪以后的态度或者被司法机关采取强制措施后，是否如实交代罪行，是否有悔罪表现，是否采取积极的措施消除或者减轻由其他犯罪行为所造成的危害结果等等。
一个人的行为对应的法律后果可能是要承担民事责任、行政责任或刑事责任，具体要承担一种、两种还是三种法律责任，需要依据案情来适用法律条款。常见量刑情节的适用：对于积极赔偿被害人经济损失并取得谅解的，综合考虑犯罪性质、赔偿数额、赔偿能力以及认罪悔罪表现等情况，可以减少基准刑的40%以下；积极赔偿但没有取得谅解的，可以减少基准刑的30%以下；尽管没有赔偿，但取得谅解的，可以减少基准刑的20%以下。对抢劫、强奸等严重危害社会治安犯罪的，应当从严掌握。
