理论上来说，专利是越早申请越好，以防其他人先申请致使自己企业申请失败。这是因为，根据《中华人民共和国专利法》第九条的规定：“两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人”，即中国同大多数国家一样，专利申请适用在先申请原则。基于这个原则，专利申请的时机是专利保护非常重要的一项内容。

但是一般产品开发都需要几个月至几年的时间？那么什么时候才是申请专利的最好时机？这里就涉及到一个知识点，申请专利不需要把产品做出来，有可以申请专利的技术方案就可以。

举例来说，在中国，专利分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种。针对发明或实用新型专利，审查员审查的内容是构成专利的技术方案是否满足实用性、新颖性和创造性；外观设计专利审查的内容，是外观设计是否属于现有设计（类似于是否满足新颖性）。一般来说，专利申请审查的方法，是将申请文件中的专利内容与检索到的各类相关文献对比，看看是否满足前述要求。如果满足则审查员可能授予该申请专利权，反之则不能授予该专利申请的专利权。

总结说来，主要是以下三点：

1）产品或技术公开之前需要申请专利

如果将相关产品或技术公开出来，有人会提前申请专利，申请人的权利就无法受到保护，所以建议申请人将产品或技术公之于众之前申请专利。需要注意的是，如果产品或技术领先，但是产品或相关技术上市后很容易被别人反向工程破解，然后大量仿冒，还是尽早申请专利为妙。若是配方之类很难被破解的，比如饮料或香水的配方，以技术秘密的形式垄断可能会更好。

2）产品出口之前需要申请专利

由于专利具有地域性，如果申请人仅在中国获得了专利，在中国以外的区域是不受专利的保护（台湾和香港也有单独的专利保护制度），此时如果申请人有产品需要出口，那么在出口之前就一定要申请相应出口国的专利。否则出口产品很容易在国外引起专利争端。

3）发现有市场机遇、竞争激烈时需要申请专利

当发现在市场中发现产品缺陷有机遇，并且可能会成为激烈的竞争，那么此时就应该快速地针对缺陷产品生产新的产品或作出新的技术改进，并及时提交专利申请以获得专利保护。