“法律不保护在权力上睡觉的人”，这句古老的法律谚语深刻揭示了法律运行的一项重要原则，即权利的行使具有时效性，权利人必须积极主动地维护自身权益，否则将可能面临权利丧失的不利后果。

在法律体系中，时效制度是这一原则的具体体现。以诉讼时效为例，我国民法规定了普通诉讼时效期间为三年。这意味着，当债权人的债权到期后，若在三年内债权人未通过法定方式向债务人主张权利，如提起诉讼、申请仲裁或要求债务人履行债务等，一旦债务人以诉讼时效已过进行抗辩，债权人便极有可能丧失胜诉权。例如，甲于 2020 年 1 月 1 日借给乙 10 万元，约定还款期限为 1 年。到了 2023 年 2 月，甲才想起这笔借款并向法院起诉乙还款，此时若乙提出诉讼时效抗辩，法院经审查属实，很可能判决驳回甲的诉讼请求。尽管甲的债权本身是合法存在的，但因其在长达三年的时间里未积极行使权利，法律不再给予其强制力保护。

行政法领域同样遵循这一理念。行政相对人对行政机关作出的具体行政行为不服，需要在规定的期限内申请行政复议或提起行政诉讼。若超出法定期限，行政相对人将失去通过法定救济途径改变原行政行为的权利。比如，某企业因环保问题被行政机关处以罚款，企业若对罚款决定不服，应在规定的 60 日内申请行政复议或在 6 个月内提起行政诉讼。若企业忽视了这一期限，逾期后才想起维权，那么即便该罚款决定可能存在不合理之处，企业也难以通过正常的行政救济程序来纠正。

从法律的价值追求来看，要求权利人积极行使权利具有重要意义。一方面，法律秩序需要稳定与可预测性。若权利人长期怠于行使权利，会导致权利状态处于不确定之中，影响交易安全和社会经济秩序。例如在商业交易中，若一方对自己的债权长期搁置，可能会使与之相关的一系列交易链条陷入混乱，损害其他交易主体的合理预期。另一方面，诉讼资源是有限的。如果允许权利人在任何时候都能毫无限制地主张多年前的权利，会导致大量陈年旧案涌入司法系统，浪费宝贵的司法资源，影响司法效率，使真正需要及时解决纠纷的当事人得不到应有的司法保障。

当然，法律并非对所有 “在权力上睡觉” 的情况都一概而论地不予保护。在某些特殊情形下，如因不可抗力、权利人被义务人或者其他人控制等客观障碍导致权利人无法行使请求权的，法律规定诉讼时效会中止，待障碍消除后继续计算。这体现了法律在维护时效制度严肃性的同时，也兼顾了公平正义的价值取向。

总之，“法律不保护在权力上睡觉的人” 时刻提醒着每一位权利人，要珍视自己的权利，积极关注权利状态，在法定期间内通过合法途径主张权利。只有这样，才能在法律的框架内切实维护自身的合法权益，确保法律的公平正义得以真正实现。