1、受宣告人失踪。
与宣告失踪一样，须受宣告人离开住所或居所没有任何音讯，处于生死不明状态。
2、失踪达到法定期间。
即失踪人下落不明状态持续存在，而达到了法律规定的期间。对此期间，民法通则第23条规定了两类：普通期间的时间为4年，从自然人音讯消失之次日起计算，因战争而下落不明的，则从战争结束之日起计算；特殊期间的时间为2年，该期间仅适用于因意外事故造成的自然人下落不明的情况，如飞机失事等，期间的开始为意外事故发生之日。
3、经利害关系人申请。
宣告死亡须以诉为之，故须由利害关系人申请。依最高人民法院《民通意见》第24、25条的解释，宣告死亡的申请人范围与宣告失踪的申请人范围完全相同，不同的是，宣告死亡的申请人有顺序先后的限制，即顺序在前的申请人之申请权，有排他效力。
宣告死亡申请人的顺序：
第一顺序为配偶，如无配偶的，下一个顺序递增为第一顺序，余以此类推；
第二顺序为父母、子女；
第三顺序为兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女；
最后一个顺序是其他有民事权利义务关系的人。
对于宣告死亡的申请人顺位，主要是为了优先保护配偶、父母和子女的身份利益、伦理利益和情感利益。申请人的顺序效力是，有在先顺序时排除在后顺序，同顺序人权利平等。
4、由法院宣告。
法院受理宣告死亡申请后，先要发出寻找失踪人的公告，公告期为1年，因意外事故失踪人的寻找公告，公告期为3个月。公告期间届满，生死不明的事实得到确认后，由法院以判决方式宣告失踪人死亡。判决宣告之日为被宣告人死亡的日期。
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