集成电路是一种工业产品，在非专业人士看来，其与著作权形同陌路，互不相关，但其实不然，在科技迅猛发展的今天，集成电路与布图设计已经紧紧联系在一起了，这是知识产权的一个新发展、新突破。

我们传统的知识产权分为著作权与工业产权，工业产业有可以细分为专利权和商标权。他们各自的特征决定了各自的基本原则不同，著作权对于作品的质量高低关注不强，而专利则对于实用性要求有一定的高度。如果按照传统的知识产权细分，那么集成电路到底应该属于哪个领域呢?还是说应该自立门户呢?有人说，集成电路应该受到专利权中，受专利法保护，但事实上，专利法能够提供给集成电路的保护确实十分有限。由于集成电路本身的特性，使得大多数集成电路产品，有时甚至是最先进的集成电路也不能满足专利法中的创造性要求。

因此专利法并不能保护全部包含集成电路相关权利，我们有必要重新细分知识产权，为集成电路腾出一席之地。

集成电路作为信息社会的基石，在当今世界上发挥着与其他产品无与伦比的作用。可以毫不夸张地说，在一切技术领域，乃至日常生活的每一个角落，无不有集成电路的身影。因此集成电路技术成了各国技术竞争的焦点。就是因为集成电路为现社会不可缺少的一部分，所以市场上存在许多不法厂商采用非法手段窃取他人技术，仿制集成电路大发横财。为了保障集成电路权利人和维持社会良好秩序，保护集成电路刻不容缓。

因为集成电路技术具有容易复制的特性加上目前专利法又不能全面保护集成电路相关所有权利，所以集成电路需要得到专门的部门法进行保护。

在制造集成电路产品的过程中，集成电路布图设计起着至关重要的作用。所谓布图设计是指集成电路芯片中各种元器件的三维配置，布图设计可以以掩模图形的方式存在于掩模板。经济不断的发展，技术不断的进步，现在设计一款集成电路并不是一张电路板就可以搞定的，现在市场集成电路产品设计少则都是十几张电路版叠加起来的。

对于制造完毕的集成电路芯片，布图设计是以图形的方式存在于芯片表面和表面下不同深度处。就是因为这样复杂的布图设计才能实现出高级的技术动作。但是只要一个有相关经验的技术人员全局的观察一个集成电路成品就可以轻易掌握到其技术。然后窃取并倒卖给第三方。

因为集成电路产品间与布图设计之间存在对应关系，即一种集成电路只能由一种布图设计实现其功能，所以保护布图设计就等于保护了集成电路产品。