代表人诉讼也称为集团诉讼，是指具有共同或者同种类法律利益的一方当事人，人数众多所形成的诉讼形态，它是双方诉讼因当事人人数众多的扩大化形态，这种扩大超越了共同诉讼所能容纳的范围，形成自己独有的特点，我国1991年颁行的民事诉讼法典，总结了80年代以来法院处理群体性纠纷案件的经验，确立了我国群体性诉讼制度，即代表人诉讼制度，1992年最高人民法院关于适用民事诉讼法的意见，对该制度进一步做出具体规定。我国的代表人诉讼制度，是以共同诉讼制度为基础，并吸收了诉讼代理制度的机能，以共同诉讼制度为基础，是指诉讼代表人所进行的诉讼应当符合共同诉讼基本条件，如果所代表的当事人不能作为共同诉讼人，也就不能在诉讼中推选代表人代为实施诉讼行为，同时又吸收了诉讼代理制度的机能，使众多诉讼主体的诉讼行为通过诉讼代表人集中实施，扩大了诉讼的容量，避免了因众多当事人直接参与诉讼所带来的诸多问题。