期货贸易，是指在期货交易所内，按一定规章制度进行的期货合同的买卖。

　　期货交易所是期货贸易的场所，目前期货交易所已遍布世界各地，其中交易量比较大的有：美国芝加哥商品交易所、芝加哥商业交易所、纽约商品交易所、纽约商业交易所、伦敦金属交易所、东京工业品交易所、东京谷物交易所、香港期货交易所、新加坡国际金融交易所等，交易的商品涉及农副产品、有色金属、贵金属、金融产品等。

　　就商品期货贸易而言，交易的品种基本属于供求量较大、价格变动频繁的初级产品，如：谷物、棉花、食堂、咖啡、可可、油料、活牲畜、木材、有色金属、原油以及贵金属等。

　　与现货贸易相比较，期货贸易具有以下特点：

　　(一)以标准期货合同为交易标的

　　(二)只能在期货交易所进行交易

　　(三)交易的目的和履约方式不同

　　(四)有特殊的清算制度

　　(五)有严格的保证金制度

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