在刑事处罚当中，无期徒刑与死缓都是比较严重的处罚，通常针对的都是那些罪刑恶劣、人身危害性大的犯罪分子。由于这两者都需要犯罪分子坐牢，因此现实中很多人并不是很清楚的区分他们。无期徒刑是介于有期徒刑和死刑之间的一种严厉的刑罚。无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由，并强制劳动改造的刑罚方法。从刑种分类来说，死缓仍属于生命刑，是我国特有的死刑执行制度，我国刑法规定，对于应该判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑的同时宣告缓期2年执行。而无期徒刑属于自由刑，无期徒刑介于有期徒刑和死刑之间，是仅次于死刑的一种严厉的惩罚方法。无期徒刑与死缓的区别主要有：
1、在刑罚的变更上
(1)对于被判处死刑缓期2年执行的有以下三种处理方法： 在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑;如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为十五年以上二十年以下有期徒刑;如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。
(2)被判处无期徒刑的犯罪分子在执行期间，认罪服法、接受教育、改造，确有悔改立功表现的，可获得减刑，由无期徒刑减为有期徒刑。在司法实践中，一般也以实际服刑两年为考验期。这里需要注意的是“可以”减为有期徒刑，而死缓两年考验期满，如无故意犯罪，则是必须减刑。无期徒刑什么意思。
2、在考验期限的计算上
死缓两年考验期从生效判决确定之日起计算，一般是终审判决书的日期起满两年;无期徒刑的“考验期”(实际上在法条定义上是没有所谓无期徒刑的考验期的，但司法实践中往往应用较多)一般是从入监之日起计算。
无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由，强制劳动改造的刑罚方法。被判处无期徒刑的犯罪分子，在监狱或者只适用于罪大恶极的犯罪分子，死缓判决后两年内无再犯罪的，不再执行死刑，一般转为无期。
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