彩礼是指婚姻关系当事人一方（主要指男方）及其亲属依据习俗向对方（主要指女方）及其亲属给付的钱物。

赠与是指赠与人将自己的财产无偿给予受赠人、受赠人表示接受的一种行为。这种行为的实质是财产所有权的转移。在恋爱期间的一般赠与与彩礼，当事人的目的和动机相似，但是由于彩礼的数额巨大，区分两者有其意义

首先：可以根据赠送的时期判断是一般赠与还是彩礼。彩礼的给予一般是在当事人双方处于谈婚论嫁阶段，一般发生在双方当事人恋爱一段时间之后。

其次，可以根据赠送的形式判断是一般赠与还是彩礼。一般来说，彩礼的给付是一次性的大额给予，而恋爱的一般赠与是零散的小额支出。且彩礼的给付会以由特殊意义的方式给予，比如三金。最高法发布的《规定》同时以反向排除的方式明确了几类不属于彩礼的礼物，包括：一方在节日或者生日等有特殊纪念意义时点给付的价值不大的礼物、礼金、一方为表达或者增进感情的日常消费性支出等。此类财物或支出，金额较小，主要是为了增进感情的需要，在婚约解除或离婚时，可以不予返还。

最后，可以根据涉及金额纠纷的诉讼主体来判断。由于彩礼的金额一般较大，涉及金额的纠纷主体往往不仅包括当事人双方，甚至会包含当事人双方的父母。